在足球比赛中，黄牌是裁判对球员不当行为发出的正式警告，但并非所有犯规都会招致黄牌。根据国际足联《足球竞赛规则》第12章，只有特定类型的非体育行为、战术犯规或违反纪律的行为才会被出示黄牌。例如，草率地拉拽对手、故意拖延比赛时间、未经允许擅自进入或重新进入比赛场地，以及用语言或动作表达异议等，都属于明确的警告范畴。
规则列出了七类明确可被警告的行为：延误比赛恢复、以非体育方式行为（如假摔）、未退出规定距离（任意球、角球时）、持续违反规则、未经许可离开/进入场地、对裁判判罚表示不满、以及阻止对方明显进攻机会的战术犯规（但未达到红牌程度）。值得注意的是，“假摔”即模拟犯规骗取判罚，自2016年起被明确列为黄牌行为；而“战术犯规”若发生在对方快攻中且破坏了明显得分机会，则可能直接升级为红牌，而非黄牌。
黄牌的累计处罚机制因赛事而异。在大多数杯赛（如世界杯、欧洲杯）中，球员若在两场不同比赛中各领一张黄牌，将自动停赛一场；部分联赛则采用“累积五黄停赛”或“单场两黄变一红”的规则。需要特别注意的是，单场比赛中吃到两张黄牌会自动转化为红牌，球员必须离场且球队不可补充替补。此外，黄牌记录通常只在同阶段赛事内累计——例如淘汰赛阶段的黄牌不会带入决赛，但小组赛的黄牌可九游体育下载能影响出线后的停赛。
常见误区在于认为“只要犯规就该吃牌”，实际上裁判需综合判断意图与后果。比如一次背后铲球若未接触对手或未造成危险，可能仅判犯规而不给黄牌；反之，看似轻微的推搡若发生在死球状态下或带有挑衅性质，则可能被认定为非体育行为而出示黄牌。VAR虽可协助识别漏判的红牌动作，但对黄牌本身无复核权，除非涉及红黄牌误发（如本应红牌却只给黄牌）。
